1762 – Низложение Петра III и вступление на трон Екатерины II (1762-1796). Выход России из Семилетней войны.

1763 – Изгнание из Курляндии Карла Саксонского и восстановление там в сане герцога русского клиента Бирона.

1764 – Союзный договор России с Пруссией. Избрание на польский трон русского ставленника Станислава Понятовского.

1766 – Россия и Пруссия требуют равноправия для диссидентов в Польше.

1768 – Договор о гарантии Екатериной II основных законов Речи Посполитой. Начало войны между Барской конфедерацией и гайдамаками. Русско-турецкая война (1768-1774). Разорение Елизаветградской губернии крымскими татарами.

Нетрудно заметить, что внутренняя политика Екатерины II не стремилась возвратить русское общество к формам быта, существовавшим при Петре. Екатерина не подражала в этом Елизавете. Она желала широкой законодательной реформой поставить общественную жизнь России на общеевропейские основания и не могла осуществить своего плана: вместо общей реформы в русской жизни продолжали развиваться те явления, какие мы наблюдали в первой половине XVIII в. Однако, не подражая ни Петру, ни Елизавете, Екатерина еще менее подражала немецким правительствам, бывшим на Руси: при ней у дел стояли русские люди и интересы России понимались чисто по-русски. Екатерина была национальной государыней не менее, чем Елизавета.

И во внешних сношениях и столкновениях Екатерина не стремилась подражать кому бы то ни было из своих предшественников и вместе с тем умела понять исконные задачи русской политики и потому была прямой подражательницей Петра. Мы видели, что из трех вопросов русской внешней политики, стоявших на очереди при Петре, – шведского, польского и турецкого – Петр разрешил только первый. Его ближайшие преемники не разрешили ни второго, ни третьего. Их разрешила Екатерина II, и хотя некоторые и думают, что ее решение произведено с ошибками, тем не менее у Екатерины нельзя отнять той чести, что она поняла и счастливо закончила то, чего не успел закончить Петр. Ко времени Екатерины задачи России состояли в том, чтобы взять у Турции Крым и северные берега Черного моря, иначе говоря, достигнуть на юге естественных географических границ империи. По отношению к Польше задачи России состояли в том, чтобы освободить православно-русское население Польши от католическо-польского владычества, т. е. взять у Польши старорусские земли и достигнуть с этой стороны этнографических границ русской народности. Екатерина счастливо исполнила все это: Россия при ней завоевала Крым и берега Черного моря и присоединила от Польши все русские области, кроме Галиции. В этом заключались важнейшие результаты внешней политики Екатерины, увеличившей народонаселение империи на 12 млн. душ; но этим не исчерпывалось ее содержание.

Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе, а в России – охлаждение к Австрии и сближение с Пруссией, наконец, приготовления к войне с Данией, сделанные Петром III. Прекратив их и сохранив нейтралитет в Семилетней войне, Екатерина уничтожила прусское влияние при русском дворе и постаралась поставить себя вне всяких союзов и дипломатических обязательств. Она хотела мира, чтобы упрочить свое положение, и избегала обязательств, чтобы развязать себе руки относительно Польши, где ожидали смерти Августа III и где следовало посадить удобного для России короля. Между тем европейские дворы искали союза с Россией, чтобы с ее помощью получить выгодные условия мира при окончании Семилетней войны, и потому Екатерине нужно было большое искусство и немало труда, чтобы от всех отделаться и никого не обидеть. "Со всеми государями Европы я веду себя, как искусная кокетка", – говорила сама о себе Екатерина. В сущности, ей не удалось достигнуть своей цели. Положение дел заставило Екатерину связать себя союзом с Пруссией, воевать в Польше и принять войну с Турцией, объявленную вследствие интриг Франции. Это были главнейшие внешние события первой половины царствования Екатерины. Все они находились в зависимости одно от другого и от внешнего положения дел в Европе. На первый взгляд, в них много случайного. Но Екатерина не руководилась только случайностями и мимолетными соображениями. С первых же лет ее политики у нее явилась известная политическая система, и, отзываясь на ту или другую политическую случайность, она сообразовалась с требованиями своей системы. Эта система родилась в голове русского дипломата-немца Корфа, была разработана Паниным и принята Екатериной. Система была известна под своеобразным названием "Северного аккорда" и по содержанию была большой утопией. Корф и Панин желали "на севере составить знатный и сильный союз держав" из России, Пруссии, Польши, Англии и др. северных государств и с целями мира противопоставить его французско-австрийскому союзу. Невозможно было ждать, чтобы все северные государства, имевшие между собой много счетов и неудовольствий, могли сблизиться в прочный и долгий союз. Однако идея "Северного аккорда" была причиной разрыва традиционного союза России с Австрией, державшегося со времени Петра Великого. В 1764 г. Россия вступила в союз с врагом Австрии, Фридрихом Прусским, для совместных действий в Польше.

Мы не станем останавливаться на внешних подробностях военных и политических событий времени Екатерины, весьма известных. Относительно первого раздела Польши, заметим лишь, что в тех религиозных и политических смутах, какие начались в Польше со смертью Августа III и вступлением на престол Августа IV (Понятовского), Россия была заинтересована более других соседей Польши, потому что ей приходилось одновременно защищать двоякого рода интересы: политические и религиозно-национальные. Как европейская держава, соседняя с Польшей, Россия не желала никаких перемен в Польше и договором 1768 г. гарантировала польскому королю неизменяемость политического строя Польши. Но как государство православное, Россия годом раньше добилась важной реформы в польском государственном строе: всех политических прав для лиц, не исповедующих католицизм. Двойственность интересов создавала таким образом двойственность политики: защищая православие в Польше, Россия в то же время гарантировала неприкосновенность прав польских панов на православных крестьян. Одновременно с этим настойчивое вмешательство России в польскую жизнь создавало другое неудобство – боязнь чрезмерного усиления России. Франция, действовавшая против России прямо в самой Польше, действовала и посредством Турции: она подбила Турцию на войну, и с 1769 г. силы России поделились между двумя врагами.

1769 – Взятие русскими войсками Хотина и Ясс. Присяга Молдавии Екатерине II. Отплытие эскадры Спиридова из Петербурга в Средиземное море.

Русско-турецкая война 1768-1774. Карта

1770 – Восстание греков Мореи (Пелопоннеса) против турок. Чесменская битва. Захват русским флотом островов эгейского Архипелага и его попытка атаковать Стамбул. Победы Румянцева при Ларге и Кагуле, занятие войсками Екатерины II всей Валахии. Взятие у османов Азова и Таганрога.

1771 – Поход Долгорукова в Крым. Провозглашение новым крымским ханом русского ставленника Сахиб-Гирея. Нападения флотилии Орлова и Спиридова на турецкие владения в Сирии, Палестине и Египте.

Обе войны затянулись, но окончились успешно для России, несмотря на то, что польским конфедератам помогали Франция и Саксония, а Турции хотела помочь Австрия. Силы конфедерации были уничтожены, движение затихло и, пользуясь удобной минутой, Фридрих Прусский пустил в ход излюбленную свою мысль о разделе Польши между ее соседями: Россией, Пруссией и Австрией. Мысль эта была стара; с планами раздела был знаком еще Петр I и не сочувствовал им. Но Екатерина согласилась на раздел потому, что была под сильным давлением Пруссии и Австрии, не могла им дать отпора, находясь в войне с Турцией. Вслед за С. М. Соловьевым мы склонны думать, что, получив в 1772–1773 гг. Белоруссию, Екатерина не была довольна исходом дела, потому что чувствовала всю горечь невольных, вынужденных уступок и союзнице своей Пруссии, и явно враждебной Австрии. Вряд ли мог быть доволен и Панин, система которого нарушалась разделом Польши и участием в нем Австрии.

1772 – Первый раздел Польши.

Разделы Польши. Карта

 

1773 – Два поход Румянцева за Дунай, осада им Силистрии.

1774 – Третий поход Румянцева за Дунай. Победа Суворова над османами при Козлудже. Кучук-Кайнарджийский мир – конец русско турецкой войны 1768-1774.

1775 – Начало энергичного освоения Новороссии русскими. Основание Кривого Рога. Низложение в Крыму Сахиб-Гирея, партия сторонников Турции возводит вместо него Девлет-Гирея.

1777 – Ввод войск Суворова в Крым. Низложение Девлет-Гирея и замена его новым русским клиентом Шахин-Гиреем. Расселения русских в Предкавказье. Основание Ставрополя.

1778 – Участие России в конфликте из-за Баварского наследства (1778-1779).

1779 – Постепенный отход Екатерины II от союза с Пруссией и поворот русской внешней политики к дружбе с Австрией (1779-1780). Вывод русских войск из Крыма и изгнание оттуда Шахин-Гирея.

1780 – Декларация о «вооружённом нейтралитете».

1782 – Русско-австрийский договор о будущем разделе Балкан («греческий проект»).

1783 – Присоединение Крыма к России. Основание Севастополя и начало строительства русского Черноморского флота. Переход в русское подданство грузинского царя Ираклия II.

Зато императрицу могли радовать успехи против турок. Несмотря на ряд политических затруднений, война со стороны России была ведена энергично. Русский флот обошел всю Европу, явился в Архипелаге, возмутил Морею против турок и одерживал над ними победы. Правда, он не мог, как было предположено, пройти в Черное море, ибо турки укрепили Дарданеллы; но эффект от блестящего морского предприятия получился полный как в Турции, так и в Европе. Не менее блестяще были победы Румянцева, перешедшего даже Дунай [см. статьи Битва при Ларге и Битва при Кагуле], и кн. Долгорукого, занявшего весь Крым. Мир 1774 г. дал России берега Черного и Азовского морей и сделал крымского хана независимым от Турции. Результатом этих условий явилось присоединение в 1783 г. Крыма. Таким образом, цель была достигнута: на юге приобретены естественные границы.

1774-м годом окончился первый, трудный и тревожный период екатерининских войн. Сложные дипломатические комбинации, направленные против России во время этих войн, потеряли свою остроту и опасность. Военное могущество России было доказано и давало русской дипломатии весьма уверенный тон, высокое чувство собственного достоинства и сознание силы представляемого ею государства. У Екатерины и ее помощников (особенно у Г. А. Потемкина) росли грандиозные планы завоеваний, зрел так называемый "греческий проект". Он состоял в том, чтобы завоевать Турцию, которая казалась уже очень слабым государством, и на ее месте восстановить Греческую империю с русским правительством. История этого проекта, быть может, находится в связи с древнерусскими мечтами о взятии Царьграда и с планом турецкой войны Петра в 1711 г. Взятый же отдельно, греческий проект представляется блестящей мечтой, но невыполнимым делом; однако к этому делу шли приготовления: был занят Крым, колонизовался и устраивался Черноморский край (Новая Россия), заводился черноморский флот. Для действий против Турции Екатерина вступила даже в союз с Австрией и оставила союз с Пруссией.

1787 – Русско-турецкая война (1787-1791).

Русско-турецкая война 1787-1791. Карта

1788 – Осада и взятие Очакова Потёмкиным. Русско-шведская война (1788-1790). Морская битва при Гогланде. «Четырёхлетний сейм» в Польше (1788-1791).

1789 – Победы русских над турками при Фокшанах и Рымнике. Морские сражения со шведами у Эланда и Роченсальма.

1790 – Блокада русским флотом эскадры шведского короля в Выборгской бухте. Верельский мир оканчивает русско-шведскую войну. Райхенбахский конгресс – попытка европейских соперников Австрии и России «посредничать» в войне с турками. Под давлением конгресса австрийцы заключают мир с султаном, но Екатерина II продолжает войну с ним. Высадка османской армии Батал-паши у Анапы. Разгром Ушаковым турецкого флота Хусейна в Керченском проливе и в устье Дуная. Взятие Измаила Суворовым.

1791 – Разгром русскими армии Юсуфа-паши у Мачина. Морская победа Ушакова у Калиакрии. Ясский мир оканчивает русско-турецкую войну. «Конституция 3 мая» в Польше – польская «патриотическая партия» при помощи Франции и Пруссии пытается освободиться от русско-австрийской гегемонии.

1792 – Создание Тарговицкой конфедерации и ввод в Речь Посполитую русских армий.

1793 – Второй раздел Польши. Обязательство польского короля не вступать в дипломатические сношения без ведома Екатерины II. Основание Екатеринодара (сейчас – Краснодар).

1794 – Восстание Костюшко в Польше. Резня поляками российских гарнизонов. Победы русских войск над поляками у Бреста и Мацейовиц. Штурм Варшавы Суворовым.

1795 – Третий раздел Польши. Упразднение герцогства Курляндского и включение его земель непосредственно в состав Российской империи. Вторжение персов в Грузию. Подготовка 40-тысячной русской армии для похода против революционной Франции. Основание Одессы.

Эта перемена союза в 1787 г. и воинственные замыслы России послужили причиной новых войн, упавших на Россию во вторую половину царствования Екатерины. Пруссия и Англия, ее союзница, подняли Турцию на новую войну с Россией (1787–1791) и вызвали на то же самое Швецию (1788–1790). Шведская война кончилась ничем, от Турции Россия получила Очаков. Еще не окончились эти войны, как Екатерина должна была вмешаться в польские дела. 3 мая 1791 г. в Польше было провозглашено новое государственное устройство при тайном сочувствии и участии Пруссии в этом перевороте. Но Россия, гарантировавшая неприкосновенность старого польского устройства, немедленно послала в Польшу войска. В 1793 г. к русским войскам присоединились прусские, и произведен был второй раздел Польши, давший России 4500 квадратных миль. Когда же в Польше явилась попытка восстановить прежние границы, то в 1795 г. последовало окончательное уничтожение Польского государства. По третьему разделу Россия получила Литву и Курляндию. Этим закончилась вторая серия екатерининских войн, доставившая России новые завоевания. Русские земли, в течение многих веков бывшие под властью Литвы и Польши, возвратились к России; взято было много и лишнего. Но Червонная Русь, или Галиция, отдана была Австрии.

Таково в кратких чертах содержание внешней политики Екатерины и результаты, ею достигнутые. При постоянном воздействии западных держав, при очень сложных политических затруднениях дипломатия Екатерины не всегда могла достигнуть того, к чему стремилась, не всегда ясно сознавала, к чему ей следует стремиться, – словом, терпела неудачи и делала ошибки, но завершила успешным концом вековые стремления нашего племени и, оканчивая решение старых задач, спешила ставить новые, вроде "аккорда" и греческого проекта, не всегда вытекавшие из реальных потребностей времени и народа, но иногда близкие народному делу.

1796 – Поход Валериана Зубова в Закавказье; взятие им Баку, Дербента и Гянджи. Основание в Новороссии Екатеринослава (Днепропетровска). Смерть Екатерины II.