По своей древности этот купеческий род вполне может поспорить со многими дворянскими. Впервые Кекины упоминаются в дозорных и переписных книгах Ростова Великого в 1615 году - тогда Аникей Кекин владел полулавкой в сапожном ряду и платил за нее "по двадцати алтын на год". А уже дети Аникея Киприян и Клим Кекины выписываются из посадских людей в "сокольи помытчики", то есть становятся царскими охотниками, на обязанности которых было "ловить и помыкать ястребов и соколов".
        Торговая натура Кекиных не давала им целиком сосредоточиться на царской службе. Они занялись торговлей с кочевавшими по уральской линии киргиз-кайсаками - так тогда называли казахов. Начал это "азиатское торговое дело" Дмитрий Гаврилович Кекин, и надо признать, что его бизнес был успешен: своим детям он оставил 90 тысяч рублей и новый, построенный в 1680 - 1690 годах, дом. Сын Дмитрия Григорий считался уже первым ростовским богачом.      
           Однако внезапно над Кекиными нависла серьезная угроза: 9 марта 1800 года вышло высочайшее повеление "находящихся в разных губерниях сокольих помытчиков обратить в дворцовые крестьяне, обложа податьми наравне с прочими казенными поселянами". Обеспокоенные ростовские помытчики "совещались по домам", но протестовать не решились. Алексей же Григорьевич Кекин, сын Дмитрия Григорьевича, собрав все необходимые документы, поехал в Петербург, где с помощью покровителей сумел добиться для ростовских помытчиков разрешения записываться в купечество или мещанство (специальный Указ Правительствующего Сената от 16 мая 1800 года). Сам он записался в купечество  1-й гильдии, состоял членом Азиатского отделения Коммерц-коллегии. Скончался 7 июля 1802 года, оставив в наследство сыновьям Николаю и Федору (от первого брака) и Михаилу и Николаю (от второго) более 300000 рублей. Отметим, что именно "азиатская торговля" принесла Кекиным богатство и влияние.
        Федора Алексеевича Кекина можно считать первым казанским Кекиным, хотя свои дела он вел одновременно в Питере, Нижнем и в Иванове. Последние годы он жил в Ростове. После его смерти 22 октября 1833 года дело перешло к детям - Ивану и Леонтию. Иван Федорович с 1839 по 1841 год был ростовским городским головой, содействовал строительству каменного гостиного двора на месте сгоревших в 1836 году деревянных лавок, за что горожане преподнесли ему благодарственный адрес.

   Алексей Кекин - самый известный в роду.

        Самым известным из семейства Кекиных - Алексее Леонтьевиче, сыне первого "казанского" Кекина. Алексей Леонтьевич Кекин родился 7 августа 1838 года. Матери он лишился в 10 лет. Отец, поглощенный делами, воспитанием детей не занимался. Алексей с горечью вспоминал в своей "Записи...": "В 1849 году окончилось мое обучение, которое продолжалось... 1 год у учителя чистописания, арифметики и грамматики и 1/2 года у учителя рисования и чистописания, - всего полтора года от самого начала..." Когда старший брат Федор был послан отцом в Казань, 11-летнему Алексею "сдали все письмо по дому и переписку по делам". Сознавая недостаточность своего образования, Алексей стремится его восполнить: много читает, самостоятельно изучает иностранные языки. Отец поручает ему все более ответственные коммерческие операции; постепенно Алексей становится главным его помощником.

           Владимир Кекин - музыка и номера 'Волга'

        Владимир Леонтьевич Кекин, тот самый Кекин, что владел уже двумя домами в Казани, а потом владельцем и третьего, самого известного своего дома, стал душеприказчиком покойного дяди-миллионера. Ему пришлось отдать много времени судам - не все наследники покойного были согласны с последней его волей.

        Первым по времени возведения из трех домов Кекина в Казани был симпатичный особняк на Большой Лядской улице ( сейчас это дом 15 по улице Горького). Дом этот был построен в 1850-е годы по проекту петербургского архитектора Ксаверия Скаржинского, того самого, по чьему проекту было построено первое здание Варшавского вокзала в столице. Сам архитектор в Казани не был, хотя кекинский особняк не единственное здание, построенное в городе по его проекту. Составление проекта второго своего дома по той же Лядской улице Леонтий Владимирович поручает преподавателю рисования Реального училища Х.Г.Пашковскому. Надо сказать, что как раз в это время была закончена постройка собственного здания Реального училища на углу Варламской и Булака (сейчас это главное здание педуниверситета). В 1876 году дом был готов. В то время дом Кекина на Малой Лядской - так назывался отрезок нынешней улицы Горького от улицы Пушкина до улицы Жуковского - был самым большим частным жилым строением в городе. Для тех лет это был вполне комфортабельный дом: в нем был предусмотрен даже механический подъемник - первое устройство такого рода в Казани, вторым станет через семь лет подъемник в Александровском пассаже.

        В новом здании сразу же открылась гостиница или, как ее чаще называли, номера "Волга". На протяжении всего своего существования эти номера пользовались хорошей репутацией и чаще всего помещения там сдавались помесячно высокопоставленным особам. Например, именно в этих номерах жил служивший одно время начальником штаба Казанского военного округа генерал Юденич - в будущем одна из ведущих фигур Гражданской войны. До 1912 года в этом здании размещался клуб Общества служащих в правительственных и общественных учреждениях. Как раз на сцене этого клуба и был дан первый спектакль татарской профессиональной театральной труппы "Сайяр".В послереволюционное время здание стало служить медицине, и по сию пору здесь находится одно из самых известных медицинских учреждений Казани - Институт травматологии и ортопедии.