В Казани многие дома исчезают как-то незаметно для казанцев. Вот, например, знакомое здание возле входа в парк Горького, где многие годы располагалась 2-я инфекционная больница. Сейчас оно снесено. А ведь с ним связана история развития благотворительности в городе. Здание было построено специально для Казанского убежища и училища для слепых в конце 19 века.
Казанское убежище и училище для слепых неразрывно связано с Мариинским попечительством о слепых, основанным по инициативе известного государственного деятеля статс-секретаря Константина Карловича Грота. Казанское училище с убежищем (интернатом) для слепых детей было открыто в 1885 году и сначала разместилось в наемном помещении на Покровской улице (ул.К.Маркса, 12). В 1892 году Казанский комитет попечительства о слепых был преобразован в Казанское отделение попечительства императрицы Марии Александровны о слепых – это преобразование расширяло его возможности.
9 июля 1895 года на общем собрании членов было решено начать строительство собственного здания для училища на шестьдесят детей и десятерых взрослых. Проект здания, прилегающих служб, бани и прачечной разработал гражданский инженер Иван Колмаков, строительство происходило под руководством Льва Хрщоновича. Город бесплатно выделил под строительство подходящее место.
В мае того же года были объявлены торги на строительство трехэтажного каменного здания. В них участвовали три состоятельных казанских купца – Колобов, Сушенцов и Персон. Победителем был объявлен Н.Колобов, который предложил проект строительства на сумму 58 696 рублей. Для заключения контракта со стороны попечительства была избрана комиссия во главе с членом совета попечительства Фердинандом Грахе, в которую также вошли и другие хорошо известные в Казани люди – А.Левченко, С.Дьяченко и И.Колмаков.
Контракт предусматривал начало строительства здания уже в 1895 году. Для контроля над строительством была учреждена комиссия под председательством казанского губернатора П.Полторацкого. В 1899 училище перешло во вновь построенное весьма добротное здание.
Главной целью Мариинского попечительства о слепых было готовить их к самостоятельной трудовой жизни. Поэтому программа училищ для слепых представляла расширенный курс народной школы, с прибавлением ремесленного отделения. Опыт показал, что для слепых были особенно доступны щеточное и корзиночное ремесла, а для девочек и женские рукоделия; кроме того из слепцов нередко выходят хорошие музыканты и настройщики роялей.
Штат Казанского училища слепых детей по сведениям справочника «Вся Казань» на 1910 год состоял из попечителя, инспектора, законоучителя, двух учителей, двух учителей музыки, трех мастеров – щеточного, корзиночного и сапожного, а также экономки.
При училище была домовая церковь во имя Казанской иконы Божией Матери. На фасаде здания под крестом видно изображение этой иконы.
В Советское время здание использовалось как временное помещение для престарелых одиноких людей, иногда, во время эпидемий – для инфекционных больных. В начале 30-х годов 20 века в здании размещалась кафедра госпитальной терапии санфака и педфака, позднее переведённая в 5-ю горбольницу. С 1936 года в здании расположилась 2-я городская инфекционная больница. В 2008 году, после переезда больницы в новое здание, старое было снесено.